Фамилия Гуляев относится к наследственным именованиям, образованным от мирских имен. На Руси издавна существовал обычай наречения прозвищами или мирскими именами, которые указывали на отличительные признаки человека. Такие имена имели и охранительную функцию, скрывая крестильное имя от темных сил. Происхождение фамилии Гуляев восходит к некогда распространенному неканоническому имени Гуляй, которое встречалось у представителей разных сословий. Например, в письменных источниках упоминаются: холоп Гуляй (1539 г.), дворцовый дьяк Гуляй Золотарев (1612 г.), сольвычегорский крестьянин Гуляй Еловиков (1629 г.), крестьянин Переяславль-Залесского уезда Гуляй Тимофеев (1657 г.). В обыденной жизни мирские имена употреблялись чаще крестильных имен, а порой именно их записывали в официальные документы. От них со временем образовывались старинные отчества в притяжательной форме. Так, дети Гуляя звались «Гуляев сын» и «Гуляева дочь», откуда фамилия Гуляевы берет свое начало. В переписных книгах сохранились сведения о чердынском крестьянине Денисе Гуляеве (1605 г.), чусовском жителе Федьке Федорове сыне Гуляеве (1623 г.), посадском человеке из Вязьмы Тимофее Гуляеве (1626 г.), дьяках Михаиле Григорьевиче Гуляеве (1700г.) и Иване Гуляеве (1709 г.).
Варианты происхождения фамилии
В наши дни трудно сказать, что означает фамилия Гуляев в каждом конкретном случае. Для этого необходимо располагать достаточными сведениями из жизни своего далекого предка. Скорее всего, родоначальник современных Гуляевых был человеком праздным, веселым, который много времени проводил на пирушках, любил ходить в гости и жить на широкую ногу. Гуляем могли прозвать крестьянина, который освободился от крепостной зависимости и пустился в «свободное плавание». Возможно, значение фамилии Гуляев каким-то образом связано с так называемым гуляй-городом – передвижным полевым сооружением, которое широко использовали в русских и казацких войсках в XV- XVIII веках. Интересно, что фамилия Гуляев довольно часто встречалась в казацкой среде. Наконец, причиной возникновения этой фамилии могло стать название места, откуда был родом ее первый обладатель. Выходцы из населенных пунктов Гуляево и Гуляевка вполне могли взять себе фамилию Гуляев в память о своей малой родине.
